Michael Polanyi cho rằng chúng ta chỉ thật sự biết về một vấn đề gì đó – có nghĩa là có kiến thức cá nhân về vấn đề đó – khi chúng ta có thể ứng dụng nó có kết quả. Đạp xe, đánh tennis hay chơi cờ là một vài ví dụ. Kiến thức cá nhân, hay hiểu biết đúng, bao gồm việc chuyển những kiến thức mang tính khái niệm thành công cụ hiệu quả để giải quyết vấn đề, xử lý những chủ đề mới, và khám phá.
Phát triển kiến thức cá nhân bao gồm chuyển đổi cá nhân, tức học được cách tư duy và các mô hình tâm trí mới, và dùng chúng để xử lý các vấn đề cụ thể. Kiến thức cá nhân là kết quả của tích hợp lý thuyết và thực tiễn. Có thêm thầy kèm cặp, ví dụ như huấn luyện viên tennis, thì càng tốt.
Kiến thức cá nhân là chìa khóa tạo ra khám phá. Khi chúng ta nghiên cứu về một lĩnh vực cụ thế nào đó, chúng ta thu nhận ngày càng nhiều kiến thức cụ thể, bao gồm các quy định, sự việc, thuật ngữ và quan hệ. Đến lúc nào đó, chúng ta biết những chi tiết này đủ để có thể bắt đầu tập trung vào tổng thể. Khi đó chúng ta bắt đầu có thể nhận ra những cách làm chung, ý nghĩa của các sự việc, và cảm được khi có điều gì đó không đúng, dù không phải lúc nào cũng nói được rõ ràng hiểu biết của chúng ta. Kiến thức đó giúp chúng ta tăng cường khả năng nhận diện vấn đề cũng như cơ hội khi nghiên cứu, khi phỏng vấn tuyển dụng cũng như khi lựa chọn các doanh nghiệp
cần thâu tóm.
Quả trình khám phá bắt đầu khi chúng ta quan sát được sự khác biệt giữa cái đang là và cái có thể là. Trực giác cho chúng ta biết có cái khác tốt hơn ngoài tầm nhìn của đôi mắt. Để xây dựng được văn hóa khám phá, chúng ta can khuyến khích, chứ đừng can ngăn, khi theo đuổi nghiêm túc các linh cảm. Tiếp đó, chúng tạ cố gắng trình vậy thật rõ ràng và cu thể các giả thuyết, để người khác phản biện. Những giả thiết qua được phản biện có thể được áp dụng vào thực tế rộng hơn. Cắn nguyện của toàn bộ quá trình này là phát triển kiến thức cá nhân để nhiệt thành áp dụng nó giải quyết các vấn đề cụ thê. Nhưng luôn nhớ rằng khi chỉ coi các khái niệm là từ cửa miệng, hay để biện minh cho việc mình muốn làm, coi trọng hình thức hơn bản chất, thì QTTTT không tạo ra kết quả.